- Forma parte del grupo de Principios Fundamentales del Derecho.
Este principio refiere a la exclusiva facultad, poder o derecho del Estado para imponer sanciones penales o administrativas a quienes adecuen su conducta a un delito o contravención, también cuando irrumpa la justicia y la tutela efectiva de las dispocisiones legales, la paz pública, el orden social o la seguridad en los ciudadanos. Su finalidad es proteger los bienes juridicos públicos y privados.
A pesar de ser emanado de la soberania, esta sometido a limites estrictos para evitar arbitrariedades.
El «Ius Puniendi» no tiene poder absoluto por que otros principios lo limitan, como por ejemplo el principio de legalidad, el principio de humanidad, el principio de culpabilidad, el principio de proporcionalidad, entre otros.