Son dos términos que estan ligados al proceso, aunque algunas personas los utilicen como sinónimos es necesario hacerte notar la sutil diferencia.
Fase.- Se refiere a un período o ciclo que tiene un comienzo y un fin definidos pero no necesariamente implica una secuencia lineal; una fase puede considerarse el ante sala para el inicio de la etapa. Esta puede repetirse cuantas veces fuere necesaria, con los limites y excepciones previstos con anticipación.
Etapa.-Se refiere a una secuencia lineal de eventos, cuyo período o ciclo que tiene comienzo y fin definidos; una vez completada o superada no puede regresarse a la anterior por principio de preclusión.
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Nota.- En otras palabras, la fase se enfoca en el conjunto de actividades o tareas relacionadas, mientras que la etapa se enfoca en la secuencia o orden que se completa antes de pasar a la siguiente. Ejemplo: Un juicio puede tener 3 fases, pero dentro de cada una podemos encontrar diferentes etapas.