Basicamente consiste en un elemento o unidad aislada y sin procesar de información numérica, alfanumérico o gráfica que puede ser medida, almacenada o procesada; generalmente un dato personal (generales de ley) sirve para validar y otorgar una identidad a un individuo ante la sociedad o un sistema.
En conclusión el conjunto de datos (números, letras, símbolos) se conectan como información y permite distinguir de forma única la identidad de una persona, sistema u objeto.
Es el elemento atómico y precursor de la información. Carece de contexto, estructura o significado por sí mismo. Una fecha, una firma, un monto o una huella son datos. Solo se transforman en información cuando la mente (o el sistema) los clasifica, los vincula y les otorga relevancia dentro de un marco de referencia específico. Es la materia prima en su estado más crudo.
El dato sin contexto es ciego; dentro de esa misma linea de ideas es el inicio de la teoria del conocmiento:
- Dato (Origen) → Información (Contexto) / Lógica (Regla) → Razón (Facultad) / Aprendizaje (Asimilación) → Conocimiento (Dominio Técnico) / Entendimiento (Visión Sistémica) → Sabiduría (Prudencia) / Juicio (Resolución) → Verdad (Resultado).